Moi, vieux, heureux et amoureux

« Dans chaque vieux, il y a un jeune qui se demande ce qu’il s’est passé »

Groucho Marx

À 53 ans, inlassablement, la société semble vouloir me coller, ainsi bien sûr qu’à mes congénères quinqua et plus, une solide étiquette : celle d’un vieux ou d’une vieille avec toute la vie derrière soi… On croit rêver !

Et encore, je me sens plutôt chanceux d’être un homme. Regardez simplement l’âge des hommes politiques qui dirigent les grandes puissances de ce monde (Biden, Trump, Poutine…). Le dictat du jeunisme sur les femmes m’impressionnera toujours mais gardons espoir, certaines s’autorisent désormais à garder « couragement » leur chevelure blanche…Quelle avancée !

Si vieillir est inévitable, se sentir vieux relève d’un choix. J’opte pour la vitalité, l’énergie et la joie de vivre. Cela n’a rien de naturel. Cela tient plutôt d’un « combat » de tous les jours que je mène avec la femme que j’aime depuis plus de 30 ans. Dans un monde qui pourrait facilement nous mener au découragement voire à la dépression tant il est devenu inhumain pour beaucoup d’entre nous, vieux ou pas finalement. Pourtant, cette question mérite bien qu’on s’y attarde : peut-on être vieux et heureux ?

La vieillesse s’apparente la plupart du temps à une sorte de déclin, mais elle peut correspondre aussi à une période justement de renouveau, de création et surtout de liberté. L’expérience engrangée ainsi qu’un petit pécule peuvent y contribuer.

Explorons ensemble des réflexions philosophiques, des œuvres littéraires et surtout des exemples concrets qui montrent que la vieillesse se résume avant tout à une question de perspective.

Une réflexion philosophique sur l’âge et le bonheur

« Le bonheur dépend de nous-mêmes. »

Aristote

Il nous mettrait pas un peu la pression ce cher Aristote ? 🙂 Ah bon, ce n’est pas grâce à une pilule magique que nous pouvons être heureux qui plus est lorsque nous sommes vieux ? Le bonheur ne diminue pas et n’augmente pas forcément avec les années ; il évolue, se transforme…souvent en une quête plus profonde de sens et d’accomplissement.

« Ce n’est pas la durée de la vie qui compte, mais la profondeur de la vie. »

Ralph Waldo Emerson

Ce philosophe américain résume bien l’idée que le bonheur est une question de qualité, pas de quantité. À l’inverse de ce que nous impose insidieusement (ou pas) cette fameuse société de consommation. Elle nous pousse à croire à un bonheur automatique et immédiat dès lors que nous aurons obtenu « le Graal » : la maison avec jardin et piscine pour que notre progéniture y gambade et s’y prélasse…sans oublier un Polux affectueux. Et pour nous, les hommes, les vrais, les winners selon Jacques Seguela, une Rolex. No comment. Le pire, c’est qu’on peut y croire !

Avec l’âge vient normalement un peu plus de sagesse, la capacité à apprécier le moment présent et à abandonner le superflu. Tout comme notre chien Rio, notre adorable Golden Retriever, avec un petit peu de recul, ce n’est pas la présence du jardin ou de la piscine qui importe mais avec qui nous partageons ces moments. Des amis, de la famille, des voisins, son chien, son chat…personne surtout lorsque nous vieillissons ?

Des études en psychologie positive montrent que le bonheur suivrait une courbe en U : il diminue souvent pendant les années de stress liées à la carrière et à la famille (assurer un équilibre à notre vie de couple, préparer l’avenir de nos enfants…) avant de remonter après 50 ans, lorsque nous avons plus de temps pour nous-mêmes et surtout pour les autres.

La période instable actuelle que ce soit en France, en Europe ou dans le monde pourrait nuancer les résultats de ces études. En effet, c’est bien la première fois depuis plusieurs générations de parents que ces derniers craignent pour leurs enfants de ne pas avoir une vie meilleure qu’eux.

La clé du bonheur

La clé du bonheur à tout âge réside dans la qualité de nos relations, nos interactions, nos connexions avec nous-mêmes et les autres : famille, amis etc…

Vous en doutez ? Ci-dessous, une conférence Tedx du Directeur d’Harvard à propos de la plus longue étude de l’histoire sur le bonheur auprès de 724 hommes pendant 75 ans. Désormais, elle continue avec plus de 2000 enfants issus des personnes étudiées à l’origine à compter de 1938 :

Platon, quant à lui, voyait la vieillesse comme un temps de libération, une période où l’âme peut se consacrer à la recherche de la vérité et de la sagesse sans être entravée par les passions de la jeunesse. J’avoue que malgré mon âge, je n’ai peut-être pas encore cette empathie ou bienveillance naturelle que certaines personnes autour de moi peuvent dégager. Il faut croire que je suis encore trop jeune 🙂

La vision des écrivains et poètes

Victor Hugo, dans Les Contemplations, célèbre la vieillesse comme une période de sérénité et de réflexion : « Quand l’homme est vieux, il est riche ; il a le trésor des ans. »

Simone de Beauvoir, dans La Vieillesse, nous invite à repenser nos préjugés : « Vieillir, c’est vivre encore et toujours, autrement. » Elle évoque l’importance de rester acteur de sa propre existence, quelle que soit l’étape de la vie.

Pablo Neruda, le poète chilien, écrit dans un de ses poèmes : « Vieillir, c’est abandonner la peur et embrasser la sagesse. » Une belle manière de voir les années comme une source de liberté.

L’écrivain japonais Junichirô Tanizaki, dans Éloge de l’ombre, célèbre la beauté qui vient avec l’âge, que ce soit dans les objets ou les êtres. Cette philosophie nous incite à chérir les marques du temps comme des empreintes d’histoire et de vie.

Ces voix littéraires qui m’ont été soufflées par Chat GPT [j’espère qu’il n’y a pas trop de coquilles même si j’ai vérifié 🙂 ] nous rappellent que la vieillesse est une opportunité de redécouvrir le monde et soi-même avec un regard neuf.

Je confirme que je m’interroge régulièrement sur la personne que j’étais à 20 ans, à 30 ans etc…et que je suis surpris quelquefois lorsque des amis me ramènent à cette époque au travers d’anecdotes. J’ai souvent du mal à me dire que c’est la même personne tant il me semble avoir évolué depuis…pas forcément en mieux 🙂

En tous cas, aucun regret sur le jeune rebelle que j’étais. Cela a contribué à construire la personne que je suis aujourd’hui.

La nature : source de vie et de sérénité

« J’ai perdu mon temps ; la seule chose importante dans la vie, c’est le jardinage. » Freud

Le contact avec la nature offre une sérénité unique, un ancrage profond dans l’instant présent. Cultiver un jardin, marcher en forêt ou simplement observer les étoiles peut être une source inestimable de bonheur. Je le ressens tellement lorsque je passe du temps dans le micro-vignoble que j’ai planté début 2024 dans notre jardin en Corse.

La nature, ce « jardin de Dieu », comme certains aiment l’appeler, nous rappelle notre lien fondamental avec le vivant. Didier Van Cauwelaert, dans Les Émotions cachées des plantes, explore cette idée en montrant comment le monde végétal interagit avec nos émotions et notre bien-être. En vieillissant, nous consacrons souvent davantage de temps pour renouer avec ces plaisirs simples et essentiels.

Le philosophe et naturaliste américain Henry David Thoreau, dans « Walden ou la vie dans les bois« , prône une vie en harmonie avec la nature, où chaque instant passé en plein air nourrit l’âme. Il écrivait : « Je suis allé dans les bois parce que je souhaitais vivre délibérément, ne faire face qu’aux faits essentiels de la vie. » Ce retour à l’essentiel devient souvent une quête naturelle avec l’âge.

Des études scientifiques confirment également que passer du temps dans la nature réduit le stress, améliore l’humeur et renforce la santé mentale. Alors, pourquoi ne pas faire de la nature une alliée incontournable pour vieillir heureux ? La vidéo ci-dessous confirme scientifiquement les bienfaits de la nature sur l’être humain. Devinez pourquoi nous sommes plus heureux lorsque nous vivons sur le littoral ?

Des exemples inspirants dans l’art et le sport

Artistes et écrivains

• Michel-Ange : À 87 ans, il travaillait encore sur la basilique Saint-Pierre à Rome, prouvant que la créativité n’a pas d’âge.
• Louise Bourgeois : Cette artiste plasticienne a connu une reconnaissance mondiale après ses 70 ans et a continué à produire des œuvres jusqu’à plus de 90 ans.
• Toni Morrison : Prix Nobel de littérature en 1993 (à 62 ans), elle a écrit certains de ses livres les plus puissants après 60 ans.

Sportifs

• Dara Torres : Nageuse américaine, championne olympique à 17 ans, après une retraite annoncée, elle effectue un brillant retour aux J.O de Sydney en 2000 et remporte deux médailles d’or à 33 ans. Elle participe aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 à 41 ans !
• Martina Navratilova : Toujours active dans le tennis bien après ses 50 ans, elle montre que le sport est aussi une affaire de passion et de persévérance.
• Fauja Singh : Ce marathonien a couru son dernier marathon (Londres) à 101 ans, inspirant des générations par sa résilience.

Autres domaines

• Anna Mary Robertson Moses, connue sous le nom de « Grandma Moses », a commencé à peindre à l’âge de 78 ans et est devenue l’une des artistes les plus célèbres d’Amérique.
• Harlan Sanders, fondateur de KFC, a lancé son empire après ses 60 ans, prouvant qu’il n’est jamais trop tard pour entreprendre.
• Joël Caré, un des vignerons les plus emblématiques de sa génération s’est reconverti à plus de 50 ans 🙂

Ces figures démontrent que l’âge n’est pas une limite, mais une chance de repousser les frontières.

La science du bien-être à tout âge

Le bonheur et la santé sont souvent liés. Voici quelques points clés à retenir pour rester heureux et en forme avec les années :

1. Rester actif : L’exercice physique est un des piliers du bonheur. Que ce soit la marche, le yoga ou la danse, bouger aide à maintenir un corps et un esprit sains.
2. Cultiver des relations : Les études montrent que les liens sociaux sont essentiels à un vieillissement heureux. Prenez soin de vos amitiés et de votre famille.
3. Apprendre constamment : L’apprentissage maintient le cerveau actif et combat le déclin cognitif. Pourquoi ne pas apprendre une nouvelle langue, un instrument de musique ou suivre une formation ?
4. Se fixer des objectifs : Avoir des projets donne un sens à la vie. Peu importe l’âge, il est essentiel de continuer à rêver et à créer.
5. Pratiquer la gratitude et le pardon : Reconnaître les aspects positifs de la vie peut améliorer le bien-être général et renforcer la résilience face aux défis. Le pardon bien que difficile parfois voire impossible selon les situations est une source de réconciliation avec l’autre mais surtout avec soi-même. La méthode ci-dessous que je pratique depuis plusieurs années peut vous y aider

Des références culturelles pour une vision positive

Dans certaines cultures, comme au Japon avec le Respect des aînés, ou chez les Amérindiens qui valorisent la sagesse des anciens, vieillir est perçu comme une richesse. Ces traditions nous rappellent qu’être âgé, c’est aussi être un guide et un pilier pour les générations futures.

L’écrivain japonais Haruki Murakami, dans « Autoportrait de l’auteur en coureur de fond« , parle de la discipline et de la persévérance qu’il cultive avec l’âge, tout en continuant à écrire et courir.

Des campagnes comme Oldyssey https://www.oldyssey.org/ qui célèbrent les initiatives des personnes âgées, montrent que le « troisième âge » peut être synonyme d’espoir, de succès et de joie de vivre.

L’âge n’est qu’un chiffre

Peut-on être vieux et heureux ? Absolument ! L’âge ne définit pas notre bonheur. Ce sont nos choix, notre attitude et notre capacité à embrasser la vie qui comptent.

Alors, que vous soyez dans la cinquantaine, la soixantaine ou au-delà, rappelez-vous que chaque jour est une opportunité de créer, d’aimer et de réaliser vos rêves. Comme le disait Confucius : « Nous avons deux vies, et la deuxième commence quand nous nous rendons compte que nous n’en avons qu’une. »

Vivez pleinement, et montrez au monde que le bonheur n’a pas d’âge.